同乗者が快適に過ごすための運転操作
ビッグスクーターは他のバイクに比べてシートが広く、同乗者にとっても非常に快適な乗り物です。しかし、運転者が一人で乗っているときと同じ感覚で操作してしまうと、後ろに乗っている人は前後左右に振られてしまい、大きな不安を感じてしまいます。タンデム走行において最も大切なのは、すべての操作を普段の倍以上に優しく、スムーズに行うことです。
特に意識すべきは発進と停止の瞬間です。アクセルを急に開けると、同乗者の体が後ろにのけぞってしまい、落下の危険を感じさせてしまいます。逆に急ブレーキは、同乗者のヘルメットが運転者の背中にぶつかる原因となり、お互いにストレスが溜まります。停止する際は、リアブレーキをこれまで以上に活用し、バイクが静かに沈み込むように止まることを心がけてください。
また、カーブを曲がる際も注意が必要です。ビッグスクーターは車体が重いため、二人乗りをするとさらに慣性が働きます。急な寝かし込みは避け、余裕を持ったライン取りで緩やかに曲がるようにしましょう。運転者の視点だけでなく、後ろに乗っている人が「今から何をするか」を予測できるような、予備動作のある優しい運転が求められます。
タンデム走行前の準備とコミュニケーション
二人乗りを安全に楽しむためには、走り出す前の準備が欠かせません。まず確認すべきなのが、タイヤの空気圧です。一人で乗る場合と二人で乗る場合では、タイヤにかかる荷重が大きく異なります。指定の空気圧を下回っていると、ハンドリングが悪化するだけでなく、タイヤの異常発熱を招く恐れもあります。取扱説明書を確認し、必要であれば調整を行っておきましょう。
同乗者への事前レクチャーも重要です。初めてバイクの後ろに乗る人は、どこに足を置き、どこを掴めば良いのか分かりません。ビッグスクーターに備わっているグラブバーの使い方や、加減速の際に運転者の腰に手を添えるタイミングなどを伝えておくだけで、道中の安心感が変わります。特に、カーブでバイクが傾いた際に無理に体を起こそうとせず、運転者の背中と同じ角度を保つように伝えておくと、走行が非常に安定します。
走行中のコミュニケーション手段についても考えておくべきです。インカムがあればベストですが、ない場合は「肩を叩いたら休憩」「合図をしたら出発」といった簡単なハンドサインを決めておくとスムーズです。走行風で声が届きにくい環境だからこそ、あらかじめ意思疎通の方法を共有しておくことが、お互いの信頼関係に繋がります。
二人乗りでの安全確保と疲労対策
二人乗りは一人での走行に比べて、運転者の疲労が早く溜まる傾向にあります。自分一人であれば気にならない振動や風圧も、後ろの人の安全を常に気にかけながらの運転では、精神的な消耗が大きくなるためです。そのため、ツーリングの計画を立てる際は、普段よりも休憩の回数を多めに設定することが大切です。
一時間に一度はバイクを降りて、同乗者の様子を確認しましょう。後ろに乗っている人は、自分でバイクをコントロールできない分、知らず知らずのうちに体に力が入っています。肩や足の凝りをほぐし、水分補給を行う時間をしっかり確保してください。また、冬場のタンデムでは、走行風を直接浴び続ける同乗者の方が体温を奪われやすいため、防寒対策に余裕を持たせる配慮も忘れてはいけません。
最後に、荷物の積載についても工夫が必要です。二人乗りをすると、当然ながらリア側の荷重が大きくなります。メットインスペースに重い荷物を詰め込みすぎると、フロントの接地感が薄れ、ふらつきやすくなることがあります。バランスを考慮して荷物を分散させるか、タンデムに慣れるまでは最小限の荷物で走行することをお勧めします。こうした細かい配慮の積み重ねが、二人での素晴らしい思い出作りを支えてくれます。